LEONARD COHEN : SA BIOGRAPHIE
Légende vivante
Il est l'une des légendes vivantes de la musique populaire des cinquante dernières années, un chantre essentiel de la contre-culture et l'un des plus grands séducteurs de tous les temps.
Leonard Cohen, poète canadien profondément marqué par les écrits de Gabriel Garcia Lorca et William Butler Yeats et grandi à l'écoute des créateurs les plus talentueux de la musique country et du blues, débarque à New York en 1966 et s'y impose rapidement comme l'un des maîtres absolus du folk.
Il commence à chanter à l'âge de 32 ans, en 1967 et ses contemporains et amis ont pour noms Bob Dylan, Joni Mitchell, Nico, Janis Joplin (avec qui il connaîtra une brève mais très intense histoire d'amour), Allen Ginsberg ou Joe Cocker. Ses chansons seront reprises, entre autres, par Cocker, Johnny Cash, Aaron Neville, Jeff Buckley, Bono, Nick Cave ou Suzanne Vega. Voix sombre et caverneuse, mélancolique et écorchée, textes épurés et imagés, chroniques tour à tour drôles ou cruelles, poignantes ou nihilistes, son univers est unique, qui navigue entre dérision et désespoir, désillusion et contestation, détachement et affliction, ironie et désenchantement.
Très présent sur le devant de la scène entre la fin des années 1960 et le début des années 1990, il se fait plus rare depuis une quinzaine d'années, passant une grosse partie de son temps au Centre Zen du mont Baldy (près de Los Angeles, en Californie), une communauté d'inspiration bouddhiste. En janvier 2006, la réalisatrice américaine Lian Lunson se rend en Australie pour filmer les trois nuits de concerts baptisées "Came So Far For Beauty" données au Sydney Opera House en hommage au grand Leonard. L'événement est organisé par Hal Willner, célèbre producteur réputé pour sa grande ouverture d'esprit, son audace, son amour du travail bien fait et ses initiatives passionnantes, tels les albums consacrés à la musique de Nino Rota, de Thelonious Monk, de Kurt Weill ou des films de Walt Disney, interprétée (et réinventée) par des musiciens venus de tous horizons - jazz, funk, pop, rock, musique expérimentale... Avant Sydney, Willner avait déjà monté deux concerts équivalents à Brooklyn (New York) et Brighton (Royaume-Uni) qui connurent, à l'instar des soirées australiennes, un immense succès.
Sur scène, venus interpréter les chansons de Cohen, un aéropage de pointures folk, rock ou pop : Nick Cave, Rufus Wainwright, Laurie Anderson, Antony (d'Antony and the Johnsons), Beth Orton, Teddy Thompson, Kate & Anna McGarrigle, Martha Wainwright, The Handsome Family, Perla Batalla, Jarvis Cocker, Linda Thompson et, en duo avec Leonard lui-même, U2.
Au programme : quelques-uns des titres les plus représentatifs de l'œuvre "cohénienne". A commencer par "Suzanne", écrite en 1967 pour Judy Collins et qui deviendra sa chanson la plus universellement connue. Mais aussi "Chelsea Hotel" (1974), qui témoigne de son aventure avec Janis Joplin, "Hallelujah", issu de l'album "Various Positions" (1985), thème repris depuis par Jeff Buckley, Bono et John Cale. Ou encore "I'm Your Man" (1988), qui traduit l'intérêt du songwriter pour l'actualité, la politique, les soubresauts et changements du monde et, extrait du même disque, "Everybody Knows". "Tower of Song" (1995), enfin, de l'album éponyme, formidable production à laquelle participaient rien moins que Sting, Elton John, Peter Gabriel, Bono ou Billy Joel.
Le film, baptisé "I'm Your Man" et produit par Mel Gibson, Erik Nelson, Kevin Beggs et Sandra Stern, présente les meilleurs moments des concerts de Sydney, Brooklyn et Brighton entrecoupés d'interviews de l'artiste réalisées backstage où ce dernier commente, avec force humour, lyrisme et tendresse, les souvenirs qui jalonnent sa carrière.
En 2008, après avoir été ruiné par sa manageuse, il revient pour une tournée mondiale à 74 ans. En janvier 2012, Leonard Cohen sort son nouvel album, Old Ideas chez Columbia Records le 30 janvier 2012. Le premier album studio depuis 8 ans de la part du poète qui, en dix chansons, traite poétiquement des difficultés les plus profondes de l'existence humaine: la relation à un être transcendant, l'amour, la sexualité la perte et la mort.
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